朗 月
寒山寺始建名“妙利普明塔院”。塔为一寺标志，寺以塔院冠名。寺经几焚，塔遭三毁。然建塔之志不灭，建塔宏愿常萌。时值国昌民安，性空和尚首举倡议，时为监院的秋爽法师鼎力协助，复巍峨宝塔，辟威仪塔院，唤唐风重新，使塔影再现。
从藏经楼南北侧通道东行，前边就是普明塔院。塔院在寒山寺的东部， 占地约3000平方米，近似南北狭长的梯形，普明宝塔在藏经楼后偏北位置，与大雄宝殿遥相呼应。宝塔台座四角的草坪上，有日本友人赠送的石灯笼，状如小塔。普明宝塔北对法堂，法堂坐北朝南，堂前池水环绕，水上凌空架露台，露台有桥与宝塔相通。塔院南墙东西两隅，各建两层仿唐式角楼一座。塔院四周以回廊环绕，回廊内壁布满碑刻，风格各异，令人应接不暇。整个塔院厅、堂、楼、塔布局紧凑，疏朗有致，统——为仿唐风格。
旧塔沿革
考佛寺建筑，似以佛塔为主体。至隋唐渐以佛殿为中心，塔置殿后，或置寺庙之后。塔，起源于印度牢堵坡(梵文音译)，俗称宝塔、亦称浮图、浮屠等，系佛教徒用以供奉佛陀舍利和经卷等的佛教建筑，后则为佛教徒顶礼膜拜之对象。
印度早期的寺院以佛塔为中心，四周布置僧房。中国早期的“宫塔制度，犹依天竺旧状而重构之。” 《后汉书·陶谦传》中有关于中国佛教建筑的最早记载： “笮融大起浮图祠，上累金盘，下为重楼，又堂阁周围，可容三千许人。” “金盘”即金属做的“刹”。 “重楼”即“多层高楼”。笮融的佛寺建筑，以塔为中心，周围有堂阁，代表了早期中国佛寺建筑。由于历史的变迁，中国佛寺早期建筑的实物，已很难觅到了。魏晋迄隋唐，随着佛教不断与中国本土文化相融合，以塔为中心的寺院布局逐渐向中国宫殿官署式演变。塔的位置也逐渐外移，最终被移建到院外。但塔作为“坟”的原始意义仍被保存下来。
我国的佛塔，风格多样，种类繁多，主要有楼阁型塔、墓塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔等几种类型。概分为二，即佛塔与祖师塔。 “妙利普明塔院”即普明祖师之骨塔院。寒山寺初名“妙利普明塔院”，所谓塔院，多供奉祖师灵骨舍利，故寒山寺之建，最初当系普明祖师之骨塔也。一般祖师塔在其墓上用砖砌或石雕一类似佛塔的建筑物。在其旁建筑简易僧舍，最早的寒山寺即“妙利普明塔院”大概就是这样子的。
寒山寺初名“妙利普明塔院”。开山之塔的形制与层高，无史料可据。唐末至五代十国时期(约841-960)，经历唐武宗“会昌灭佛”及五代战乱，普明宝塔被毁。北宋太平兴国初，约在976-978年间，平江军节度使孙承祜重建宝塔七层，其塔“峻峙蟠固，人天鬼神所共瞻仰”。南宋建炎四年(1130)，金兀术率军进犯苏州时，寒山寺虽然逃过兵火，却遭南宋溃兵严重破坏，寺破塔残。绍兴四年(1134)起，寒山寺长老法迁花三年时间，重修普明宝塔。元末(1366-1367)，徐达率军围攻张毗：诚固守的苏州城，战火无情，寒山寺再遭劫难，寺塔具毁。
宋元时期寒山寺宝塔的风采，亦未有记载，只在历代诗词中尚留一些痕迹。如北宋张师中诗： “岩扉横野桥，塔影落前浦。”南宋范成大： “竟日窑烟直， 中流塔影横。” “墙上浮图路旁堠，送人南北管离愁。”元汤仲友： “孤塔临官道，三门背运河。”元末明初高启： “枫桥西望碧山微，寺对寒江独掩扉。船里钟催行客起，塔中灯照远僧归。 ”后同是高启诗《归吴至枫桥》，却是“遥看城郭尚疑非，不见青山旧塔微。”寺塔己毁于元末，后再未重建。
重建始末
倡议。1984年，时陧座为方丈的性空法师，借此政治清明、国运昌盛的大好时机，率领僧众全力投入基本建设，虽寺院日臻完善，惟塔影不见为憾。乃发下宏愿：要把寒山寺早已湮没的佛塔，重新修建起来。此倡议一提出，马上得到演林、明开等长老和许多信徒的支持，但也有人表示建塔工程浩大，筹措不易等，难以成为现实。但性空法师矢志不移，为此奔走呼吁、会商筹划募建，前后达六年之久。
1989年10月，中国佛协赵朴初会长因公至上海。性空法师闻讯后立即赴沪面陈。赵朴初极为细致地问及：寒山寺开山有塔，是否有充分依据；建塔资金如何筹措等事项。性空法师据实汇报： “《寒山寺志》云，‘寒山寺旧为妙利普明塔院’。另南宋另；州《平江图》绘有寒山寺塔，这根据是可信的。关于建塔资金，有海内外信士乐于捐助，佛门弟子愿意奉献，因而建塔资金由我寺自筹当确保无虞。”此举得到赵朴初首肯。
立项。1990年8月30日，市宗教局召开“建塔专题研究会”。出席会议的有市人大、市政府、市政协、市委统战部、文管会、园林设计所等各有关方面的领导和专家，经认真商讨，与会者对寒山寺重建宝塔取得一致意见。会后，市宗教局将“会议纪要”呈市政府。周大炎副市长于1990年12月19日批示： “同意寒山寺重建佛塔。”分管建设的黄铭杰副市长也批示： “建宝塔是千秋万代工程，希望精心设计、精心施工。”
建塔。1991年2月23日“寒山寺重建宝塔委员会”成立。徐民苏(市计委副主任)任主任；副主任有性空法师、明学法师(市佛协副会长)、陈振刚(市民族宗教事务局局长)、周文祥(市文化局局长)四人；另有委员13名。下设办公室，由性空方丈与时任监院的秋爽法师负责领导建塔具体事宜。委员们先后多次座谈讨论， 认真调查论证，经广泛征求各界意见，初步确定选址、塔型等建塔方案。
选划：曾分别对远景、中景、近景三个范围内设25个点进行观察分析，最后确定以寒山寺大雄宝殿的东西中轴线为塔的轴心，建在藏经楼后，前寺院，后塔院，符合前殿后塔的布局。塔式当依仿“唐式”最合乎寒山寺的历史，赵朴初复函： “我意仿唐建筑形式也好。”
宝塔由苏州市修塔办公室设计，为可登临木结构楼阁式仿唐佛塔。1992年1月18日，邀请中国建筑西北设计院总工程师张锦秋到苏，聘为修塔委员会技术顾问。设计人员按张总提出的建议三次修改方案，定下图纸。最后经呈中国佛协赵朴初审定，并赐题塔名： “普明宝塔”。
1992年9月21日上午，于藏经楼东侧举行普明宝塔奠基仪式。出席的有市人大、市政协、市建委、统战部、文化局、建：正局、宗教局有关领导；还有诸山长老、社会贤达、十方檀信暨建塔委员会全体成员。国务院建设部周干峙副部长专临盛典致贺。报社、电台、电视台等新闻媒体均到现场作了报道。
宝塔工程由苏州第二。-建筑工程公司古建分公司中标承建。1993年3月7日，举行普明宝塔开工仪式。经三年艰苦努力、精心施工、耗资近千万元，巍巍宝塔终于拔地而起。
1995年12月11日上午，在寒山寺斋堂举行普明宝塔竣工验收会议，得以一致通过。性空致词，建塔可概括为叫喊六个年头，开：会三百余次，施工三越寒暑，费用千万有余，普明宝塔方始竣工，询非易易!非局中人，概莫能知也。数百年来，谁曾提出修塔?今天修成了!真心护法者，舍党其谁?这首先得感谢伟大的中国共产党。此塔不但超历史，而且盖全国，它使我国绝迹多年木构唐塔在中华国土、吴中胜地再显盛唐风采。13日又邀清苏州四套班子领导以及宗教、建工、文化、新闻等有关方面代表共百余人登塔观光。冯大江副市长指出，这不但圆了性空方丈与寒山寺僧众的梦，也填补了国内木构唐塔的空白，是合乎党心民意的盛事、胜事，并将永留青史。
在继续完善普明塔院的附属建筑设施后，1996年10月30门，寺院举行“宝塔峻工暨佛像开光仪式”，从此寒山古寺：又有了崭新的“一·寺标帜”。性空方丈慨然赋诗：“六年筹建三年就，八百余回亿万户。心血用空唐塔出，五层藏瑞十方成。”
塔院新建成的普明塔院位于藏经楼后方， 占地约3000千方米，平面呈回字形。普明宝塔耸立于院中央花岗岩平台之上，中心对人雄宝殿东西的中轴线。院内建筑造型古雅，斗拱粗硕，吻兽雄状，出檐深远，具浓郁的唐代建筑风格。进塔院钉门厅，厅中立汉白玉石横碑—座。正面刻“普明塔院”四个金光大宁(性空书)，背面为《寒山寺重建普明宝塔暨塔院碑记》。撰文是雷应行教授，碑记完整地记述了普明宝塔的历史、兴衰、重建。骈散相间，富有感染力。
现录《寒山寺重建普明宝塔暨塔院碑记》如下：
阊阖西向，枫桥东堍，有寺肃然，踞于运河之畔者，寒山寺是也。肇建于梁天监年间，初名“妙利普明塔院”，相传唐贞观年间， 高僧寒山子至此缚茆以居，乃易额曰“寒山寺”焉。夫初以塔院名之者，盖开山有塔， 当无疑矣。尔后沧桑频仍，代有兴替。洎乎有宋，太平兴国初节度使利、承口重建浮图七层，峻峙幡固，人天鬼神共所瞻仰。绍兴四年，有长老法迁者，亲率徒辈，扶倒补败，塔幢重修，蔚为壮严。明清以降，复几度兴废，虽有陈程二抚苦心经营，构堂铸钟，拓而新之，却未留塔建之记载，可慨也夫!迨至清末民初，寺院年久失修，殿宇颓败，寺僧星散，千年古刹日渐倾圮。解放后，始复香火之盛。讵知十年浩劫，又遭凌轹。中共十一届三中全会拔乱反正，宗教政策乃得逐步落实。于是重塑尊像，增修丹墀，连接长廊；兴建钟轩、藏经楼、霜钟阁。自是诗韵钟声，蜚誉中外。国际友人、海外侨胞，闻钟祈福，访古探胜者，纷至而沓来，年以百万计。惜古刹之风规，始终未能尽复旧制。仅有钟声，不见塔影者，逾六百余年矣，终为一大憾事!当今改革开放，治具毕张，国运昌盛，人民安乐。寺僧喜国家之清明，遂萌建塔之宏愿。性空首举倡议，奔走呼吁，欣得市府鼎力支持，立项擘划；延请善才，研讨论证；上蒙中国佛协赵朴初会长垂示定音，乃自筹资费，拟建仿唐宝塔，署额“普明”，重辟塔院，以复旧观。并增其形制，陪建法堂、门厅、角楼、碑廊，绕塔一匝，威仪整肃，’如众星之拱北。蓝图既定，十方檀信暨各界友人，风从踊跃，结殊胜之缘，襄崇盛之举。遂于1992年9月宏开塔基，历时三载，举寺奋力，排难解困，终于1996年秋功德圆满。华夏大地，吴中胜境，复重展古建之风采。五级唐塔，木构方体，敦厚庄重，层阁复叠，耸然晕飞，院宇轩敞，殿阁巍峨，殊乎胜哉!嗟平!古今大业，泽披后世者，传之弥繁。夫寒山寺古塔之重建，实乃续佛慧命，胜净妙明，臻祥瑞于梵宇，耀晶莹于琳宫，是可谓龙天共赞，四众开颜；无量功德，千载一遇者也。再造之绩，何可唐捐也哉!谨立兹碑以志之。寒山寺方丈性空谨识。佛历二千五百四十一年。公元一九九七年十月一日。雷应行撰文。谭以文书。
塔院北面朝南是法堂，堂前水池环绕，池上架桥，前有露台。沿法堂两侧向南，有碑廊相环通，壁间嵌碑刻71石。院南东西两侧各有角楼一座，雄踞拱卫。对着宝塔基石四角，分立日本友人赠送的“石灯笼”四只，状如小塔。塔院内及周围绿草如茵，花木扶疏，庄严宁静。
普明宝塔为仿唐木结构楼阁式佛塔，四方五层，由须弥座台基、塔身、塔刹三部分组成，总高42．2米。宝塔的建筑蓝图，是以敦煌壁画中唐塔造型为样本，同时参考山西五台山南禅殿、佛光殿，以及扬州平山堂的建筑形式设计。
台基。为花岗石材料，高2．1米，宽16米。四边有台阶拾级而上，气势宏大。平台四周花岗石斗拱托起石栏杆，石栏立柱上整体圆雕牡丹花。台基外四角，各立小青铜卧狮一座，分别由居士赤木胜、林哲葳、林美珠、黄兴利、冯新义捐赠。
塔身。高30．5米，筒壁厚度仅14厘米，“木构方体，敦厚庄重，层阁复叠，耸然晕飞”。宝塔西东南北四门，各悬“普明宝塔”匾额，分别为赵朴初、谢孝思、费新我、沈鹏题书。2层到4层的顶面是各种几何造型的平板，上面绘制佛门演变发展的图像。塔身出檐飘逸，翼角端庄，各层渐次收进，底层对边为8米，第五层对边为5米。五层皆有塔廊平台供人驻足眺望。近水远山，一览无余。塔中设天室、地室各一。地室在底层塔内，边长2．8米，深2．2米；天室在四层楼面下，边长1．2米，高0．8米。留作供放宝物。
塔刹。高9．6米，相轮直径2．4米，由覆钵、仰莲、相轮、华盖、三花蕉叶、宝珠、刹链、风铎等组成，重约12吨，黄铜铸就，外贴金箔，光华四射。华盖和水焰上各有4组(8个)和6组(12个)飞天女，水焰外圈、7重相轮和4个方位刹链上，以及各檐层下共设置108个风铎(遇风即响的占风铃)。
法堂坐北朝南，面阔五间，为单檐庑殿。正脊紧凑，两端吞脊兽鸱尾相向高耸内曲，外沿有鳍状边缘，正中饰宝珠一枚；垂脊舒展奔放，檐角远伸；斗拱硕壮疏朗，沉雄敦厚，体现大唐建筑风范。法堂是寺院中仅次于大雄宝殿的重要建筑，也称讲堂，是讲演佛法、举行受戒仪式，以及重要集会的场所。每逢圣诞或重大佛事活动，常于此举行法会，钟鼓齐鸣，场面庄严隆重。寒山寺佛教图书馆暂设其中。
法堂匾额为谢孝思题。门外廊间悬挂着金碧辉煌的抱柱楹联四副。门前抱柱联：“四生九有，同登华藏玄门：八难三途，共入毗卢性海。”冯其庸撰并书。两侧联：“同游华藏庄严海：共入菩提大道场。”钱绍武撰并书。法堂走廊抱柱联： “众生觉悟当成佛；正法宏扬本在僧。”茗山撰并书。两侧联为： “华藏庄严，等太虚而成量；遮那妙体，遍法界以为身。”杨仁恺撰并书。法堂内挂性空书张继《枫桥夜泊》诗碑拓中堂，两侧联为： “枫桥夜泊，听几杵疏钟，无边佛法；宝塔晨香，传三乘教典，普渡众生。”“王禹时撰联并书于燕京”。
殿前露台，凌水架构。池内莲叶浮碧，水中锦鳞潜红，一派生机，蕴涵佛教“大德曰生”的禅理。
九龙五凤鼎立于法堂前露台中央方梯形石座上。鼎下连四方铜座，铸有铭文“九龙五凤鼎以九龙五凤分布两耳腹部及三足鼎，系金石大师朱复戡生前设计，其弟子张文康撰书铭文， 商文印社研铸。 ”石座刻“1997年7月寒山寺方丈性空立石，定海何伟毅书文，吴县市人民政府、金山石雕艺术有限公司赠”字样。并镌刻《九龙五凤鼎记》，叙述赠鼎的经过及其意义。
《九龙五凤鼎记》全文如下：
佛历2541年，岁次丁丑，五月廿五日，苏州寒山寺立九龙五凤鼎于法堂门前。斯时嘉宾如云，市级领导、社会贤达纷致贺词，佛经高诵，法器齐鸣，祥云缭绕，盛况空前。
此鼎为现代金石大师朱复戡生前设计，其弟子商文印社社长张文康撰书铭文，研铸捐赠。鼎仿商周重器，间参秦汉刻石，以九龙五凤分饰耳腹足各部，寓意龙飞九天，凤鸣五方，国运强盛，人民幸福，真为倾注心血之杰作，堪称现代青铜器之典范。构图既成，朱氏亟盼以先进工艺浇铸成器，今张君了却其师遗愿，又出新意，辅以底座，座高19厘米，鼎高97厘米，口径宽71厘米，象征1997年7月1日香港回归祖国之时。用心良苦，善莫大焉!
苏州古为吴都，兴于春秋，迪历史文化名城。寒山寺初名妙利普明塔院，建于梁代，属当今中国十大名寺之一。名人名作与名人名寺联珠，青铜文化偕宗教文化合壁，实华夏文化史上之盛举，善莫大焉!
寒山钟、张继诗向名于世，配之以来氏鼎，更趋完美。钟发妙响于唐，鼎立雄姿于今，钟鼎双宝交辉，相得益彰。张继作诗于前，张君献鼎于后，二张千载遥映，共传佳话。历史漫漫，星移斗转，盛事重逢，胜事迭见，善莫大焉!
一九九七年七月。寒山寺方丈性空立石。定海何伟毅书文。
朱复戡晚年殷切企盼祖国统一，参照商周古鼎，精心设计此鼎。鼎腹—上有两耳、下有三足，九龙、五凤分布其上，寓意祖国九洲龙腾，五凤和鸣。朱逝世后，其弟子张文康按遗稿，研铸成形，并撰写铭文，捐赠寒山寺。朱复戡夫人徐葳，参加了揭鼎仪式。此鼎座高19厘米，鼎高97厘米， 口径71厘米，象征1997年7月1日香港回归祖国。
普明塔院碑廊共计77方大小碑刻，图文并茂，作者70余名，融汇古今，满壁生辉，蔚为大观。进塔院左行，碑廊首位是中国佛教协会赵朴初会长所题“寒山寺碑廊”石碑。在其余76方碑刻中，书写张继《枫桥夜泊》诗的有11石；各类画像、图画石刻13石；其余为古今名流诗文刻石。
书张继《枫桥夜泊》诗碑。有集宋代王硅字、集明代文徵明字诗碑；其他书题者为张继(溥泉)、李大钊、陈云、启功、钱太初。
画像类石刻。有谢孝思《十六罗汉画像》2石，王锡麒《观音大士宝相》，僧法磬、觉明题《极乐世界庄严全图》，张晓飞《玄奘》画像等。图画类有凌虚《寒山寺重建唐塔图》，邢少兰《梅花图》，孙君良《寒山寺图》，徐源绍《花鸟图》，蒋风白《兰竹》，马伯乐《张继枫桥夜泊图》，杨旭《竹石图》等。其中郑板桥《墨竹图》上，有陈从周、顾廷龙、王蘧常、施蛰存、苏步青、周谷城、俞振飞等多人题跋。
诗文类碑。有明代祝枝山草书《千字文》书条石9方。清代俞樾隶书联句： “山野所乐世无禁：金石之辞臣有长。”邓石如篆书《般若波罗密多心经》石刻4石。镇江金山寺住持茗山法师书碑： “山川异域，风月同天。寄诸佛子，共结来缘。”落款为“性空法师嘱为碑廊书”。有三乐老人方建中书诗： “游到姑苏兴倍浓，园林苍翠水溶溶。一舟行傍枫桥泊，静听寒山夜半钟。”有崔护题诗： “南朝古寺喜新颜，塔影钟声不一般。缘是天台开妙果，四方游子谒禅关。”下署“寒山寺复建古塔碑廊，赋之记盛”。题咏普明宝塔的有寒山寺住持性空、上海玉佛禅寺住持真禅、章节、钱仲联、仲贞子等。此外还有松年、费新我、沙曼翁、瓦翁、武中奇、陈大羽、华人德、谭以文、吴俊发、李树琪、谢孝思、朱明山、魏紫熙、李亚、陈世光、杨在侯、徐昌酩、戴明贤、费之雄、奚乃安等的题书石刻。
普明宝塔是“一寺标帜”，是塔院的主体建筑，是寒山寺的最高点。从寒山寺山门到藏经楼一路明清风貌过来，普明塔院置身眼前，蓦然看到大唐风范，油然而生思古之幽情。
(作者系苏州寒山寺法师)
