常静

　　以经忏佛事来作为超度亡者或祈福延寿的方式，在佛陀时代并没有形成。佛法传入中国以后，至梁武帝时代，经忏便逐渐产生并流行开来。相传武帝皇后郗氏因生前生性好忌，死后堕为蟒蛇身，一日在宫中出现请求武帝为其超度。武帝即向宝志禅师寻求解救办法，宝志禅师因而制定《梁皇宝忏》，并举办法会，最后救度郗氏脱离畜生道而转为天人。这是很明显的经忏起源的标志，后来逐渐出现了一些专门的唱念仪式，并且皆是十分细致和隆重的，忏仪也愈来愈多，如

　　《梁皇宝忏》、 《慈悲三昧水忏》、 《华严忏》、 《大悲忏》、 《净土忏》等。可谓百花齐放，热闹非常。

　　经忏是由历代高僧大德所编集而成，以圣典为依据，经忏佛事的目的是为了超度亡灵，令亡者离苦得乐、在世者消灾免难。经忏佛事形成初期，从事经忏佛事的出家人，都是有所修证，做经忏佛事时心无杂念，从而能够达到超度祈福的效果，因而那时的经忏佛事受到施主的普遍欢迎。但是随着时代的变迁，经忏佛事从最初的以超度为目的，逐渐演变成以盈利为目的商业化活动，引起了广大信徒的不满。以下就简单谈谈经忏佛事的利益及所存在的弊端。

　　一、经忏佛事的利益

　　经忏佛事都是由祖师大德根据经文内容所创立的。从诵经礼忏，到“水陆道场”的出现而集其大成。诵经、礼忏、做水陆道场都是集聚功德的好事；若为祈求世界和平以及息灾免难而举行盛大的法会，其功德更不可思议；即使是为了一时、一地、一家善愿的祈求而作诵经礼忏的修持法会也具有殊胜的利益。

　　祖师大德创立经忏佛事的本意，是主要用于自修精进，而不是用来超度亡灵。中国的大德们广修经忏佛事，也是基于自利利他的慈悲情怀，希望以此利益法界的所有众生、一切有情，令得解脱。所以，超度法会的对象，不只是亡者，更是现世活着的人。因此，印／顷导师在《地藏菩萨之圣德及其法门》一文中指出， “为亡者念经礼忏时，要看作自己做功德才能生效。” 《地藏经》中也说： “一切圣事，七分之中而亡者乃获一，六分功德，生者自利。”也就是说，若由活着的人超度亡者，亡者仅得到其中七分之一的功德，其余的六分功德，仍是由做佛事的人所得。

　　亡者究竟能得多大利益，完全看生者自利有多大。诵经的人如果在诵经的时候入经中的境界，其诵经拜忏就有很大利益。古大德教我们读经的时候要随文入观。随文入观，不是一面看经一面打妄想，也不是一面读经，一面想这段经文是什么意思，这样做自他都得不到利益，还不如老老实实念诵。从“如是我闻”到“信受奉行”，一个妄念都没有，这就有功德。这功德是清净心，你修清净心，不仅自己得利益，而且亡者也会受到超度。另外，还要能入观，观是不用心意识，用心意识是思想，不是观；不用心意识而契入这个境界，这是观，这是从定里面开慧。读一部经，经上的境界变成自己的境界，自他不二，生佛一如。入这个境界，亡者就能得到最殊胜的功德利益。

　　举行经忏佛事进行超度有许多功德和感应，这在许多经典中都有记载，根据《佛说盂兰盆经》中记载，目犍连为救度堕于饿鬼道的母亲求助于佛陀，佛陀开示他要在七月十五日僧众结夏安居“佛欢喜日”当天，布施、供养僧众。而此功德可以使得在地狱道的母亲得以度脱恶道，更可救济其它地狱道众生。在《地藏经》中，讲述地藏菩萨在过去生中曾为孝女光目女和婆罗门女，他为救度已堕恶道的母亲，而做种种的功德，恭敬供养，以诚孝的力量，救拔母亲离地狱苦。因此，除了过世的父母，我们亦可在法会中，为过去生累劫有缘的怨亲眷属超度，这也是一种孝亲的表现。

　　其实，佛教经忏的原理，在于忏悔及发愿。 《地藏经》说： “……阎浮众生，举心动念，无非是罪。”我们在日常生活中或累劫以来，有意无意之中都可能对人造成伤害，须在佛菩萨面前忏悔，让自己身口意的行为清净，发愿不再犯过，对于以往造的恶业，一定会负责任，请佛菩萨证明。而施行诵经、拜忏、布施、供养，对沦于鬼神道中的宿世怨亲债主，用佛法开导，使之心开意解，脱离苦趣。当宿世的怨亲，超生离苦之后，心头的怨恨消除了，便不再以怨报怨了。这就使过世者得到了诵经拜忏的最大利益。

　　总之，我们应当保持恭敬庄严的心念，让参加超度法会成为修行的一个法门；用意愿提升自己的心念，感动众生一起来修行；用诚挚的心，为累世造的恶业忏悔；用感恩的心，为逝去的亲人祝福。

　　二、经忏佛事的弊端

　　经忏佛事原本是超度亡魂，度化众生的一种方式。各种忏法、水陆法会、玉兰盆会等经忏佛事，既要诵经，还要持咒，更要有庄严如法的仪式，所谓严道场、净三界、赞叹申诚、忏悔观行种种，本来是为了履行大乘佛教慈悲精神而产生的，本是一件好事，但自明清以来，经忏佛事逐渐具有了商业化的倾向，以至于许多出家人为了利益驱使，每天忙于应酬经忏佛事，忽略了自身的修学。诵经拜忏之人，仅凭功利心来举行经忏佛事，在做佛事过程中他们妄念纷飞，这样就达不到超度和祈福的效果，不仅亡者得不到超度的利益，反而还会给做经忏者本人造下恶业。

　　对于经忏佛事，近代以来，许多高僧大德都是持反对态度的。明代著名高僧憨山大师，年轻时曾经有一段时间专门从事经忏佛事活动。有一天，憨山大师在放焰口回寺途中，惊醒路边一户睡梦中的老人，这时憨山大师听到从室中传出夫妻的对话，说： “半夜三更走路的，不是贼骨头，就是经忏鬼!”憨山大师听到他们的谈话，深感惭愧，他从此发愿“宁在蒲团静坐死，不做人间应赴僧。”

　　圣严法师出家之后，曾在上海等地寺院赶经忏多年，他对经忏佛事的弊端深有体会，他曾向信徒谈起当年自己赶经忏的情况。他说，他们每天都忙于赶场子，圣严法师由于年纪小，只是跟随他们一起帮忙收拾一些法器。他们晚上做佛事常常要到深夜，曾经几次，圣严法师在做佛事时因打盹竟从座位上栽了下来，斋主看到后深表同情和爱怜，劝那些做佛事的人让圣严法师早点休息。那些做佛事的人只是随意应酬佛事，并不是严格按照经忏佛事的规程来操作。

　　圣严法师对那一段赶经忏的日子深恶痛绝。他认为，经忏佛事本身并无不好，如果以赚钱为目的赶经忏佛事，对人的毒害实在太大了。

　　出家人如果不把经忏佛事作为超拔众苦、弘法度众的方式，而是作为谋取资材的行为方式，经忏佛事的荐亡作用就不复存在，反而还增加了僧人造作恶业的机会。憨山大师和圣严法师的例证都是在提醒修行者，出家修行是为了生脱死，而了生脱死的最方便的修行方式是提起正念，精进用功。不能以经忏佛事为业，这样反而会使自己因造作恶业而堕落。

　　忙于赶经忏的结果，使人的信仰淡化了，享乐主义的成分增加了。有一部分人进入寺院，剃发染衣作了比丘，已不再以学佛和修心为主，而是在拼命地做经忏，因为做经忏有不可估量的经济收入。并且这种人越来越多，组成了浩浩荡荡的经忏队伍，走南闯北。用悦耳的嗓音和庄严的打扮，赚取信徒的供养。正因为这样，也给了一些好吃懒做之人和骗子以可乘之机。败坏了佛教的声誉，侵蚀着佛教的肌体。

　　不仅做经忏的人越来越多，而且也有一些寺院正变成经忏道场。隆盈法师在《略谈经忏》一文中指出， “时至今日，许多曾经久享盛欲的名山古刹，已不再是修行办道的场所，而是经忏佛事的重镇，而这股经忏风仍在不停地由南向北侵袭。”言语之中，流露出对佛教前途的担忧。

　　我并不反对经忏的存在。既然这也是大乘教法的一部分，更何况满众生愿、 为生者消灾祈福、为亡人修福超度，也是如来弟子应尽的义务。而信士们为表诚心给出家人一些供养也算不了什么。但是，我们不要把这当作学佛的主题，也不要把经忏当成僧人的专项事务。僧人应该以精研经教、严持戒律、勤修禅定、劝化人心为主要任务，做经忏应该是附带的，更不要为了金钱而全力扑在经忏上，这岂不要为如来所呵责、为贤圣所呵斥，丧失了自己宝贵的慧命，无常到来，时，后悔也晚了。