腊月初八，是佛陀经过六年苦行，在菩提树下觉悟成道的纪念日，这一天，象征着佛教的诞生。

    从这一天开始，人间有了佛陀，人间有了佛法、人间有了佛教，一切迷惑的众生，有了可以通过自我提升、自我完善，就能够达到人格圆满，究竟成佛的教导。对于佛弟子来说，再也没有比这一天更重要、更值得记住、值得纪念的一天。

    迦毗罗卫国太子乔达摩·悉达多出家后，经过六年苦行，道业仍然未成，于是放弃了苦行，在尼连禅河接受一位牧女用米、麦、芝麻等和牛奶煮的稀饭。乔达摩接受供养之后，慢慢恢复了体力，于是在菩提树下一块石头上，铺上茅草，结跏趺坐。上座之后，就发出誓言如果我这一次坐下来，不觉悟，不成道，誓不起此座。经过七天深入禅定，就在初七的晚上，初八的凌晨，夜睹明星，觉悟成佛。

    后来，每到腊月初八这一天，佛教寺院都会用五谷杂粮熬粥，吃粥来纪念佛陀觉悟成佛的这个日子，这种粥就叫“腊八粥”又称“佛粥”。

    佛教在中国流传两千年，“腊八粥”进入中华民族普通大众的生活，影响十分广泛。腊月初八喝粥，成为风俗，遍及大江南北。它没有随着人们饮食习惯的改变而消失，反而借助现代商业社会的推广和佛教寺院的提倡，腊八粥越吃越普遍，每当这一天，社会各界人士都竞相到寺院来吃碗腊八粥，与佛结个善缘，祈三宝护佑，来年吉祥。

    每年的腊八节，寒山寺都会做很多准备，发动众多居士，准备好糯米、红枣、桂圆、核桃仁、花生、红豆等干果，连夜熬制腊八粥。在腊八节当天一大早，广大信众扶老携幼就排起长长的队伍等待施粥，并把腊八粥带回家，让家里的老人和孩子也能吃上这碗代表佛陀的觉悟和智慧的腊八粥，与佛结个善缘，获得三宝的加持、保佑，祈愿来年平安吉祥。当天，在寒山寺参观的众多游客也会加入到队伍中来，吃上一碗热腾腾的腊八粥。在寺院施粥的同时，寒山寺还会专门派出法师送粥给社会福利院的老人，让这些行动不便的老人也能吃上美味的腊八粥，祝福老人健康长寿。（文图/刘伟思 卢敏 审稿/释恒顺）

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