7月20日上午，苏州市“寒山寺文化研究院”在寒山寺丈室楼成立，寒山寺方丈秋爽法师和苏州科技学院姚炎祥教授为“寒山寺文化研究院”揭牌。会上，寒山寺方丈秋爽法师宣布了“关于成立寒山寺文化研究院的决定”文件，并聘请姚炎祥教授为首任院长。姚炎祥教授在会上还为首批受聘的10位研究员颁发了聘书。

    寒山寺历史悠久，典籍文物众多，有丰富的文化底蕴，特别是改革开放以来的发展更令人瞩目。从广度上来看，寒山寺是佛教文化、吴文化，传统文化、外来文化的融合之地；从纵向上看，寒山寺又是禅宗文化、诗文化、碑刻文化、书画文化、建筑文化等的聚集之处。可以说，这里已经形成了特色鲜明的寒山寺文化。

    成立“寒山寺文化研究院”，就是要以此为平台，通过课题研究、文化论坛、文学艺术创作和国内外交流等多种形式的活动和积累，开展寒山寺文化研究，挖掘、传承和弘扬寒山寺文化，拓展寒山寺在佛教和社会领域的影响，发挥寒山寺文化在苏州文化与和谐社会建设中的积极作用。

    “寒山寺文化研究院”是寒山寺的下属机构，接受寒山寺方丈的直接领导，办公经费和研究项目经费等由寒山寺承担。据姚炎祥院长介绍，“寒山寺文化研究院”的筹备和组建得到了寒山寺方丈秋爽法师的全力支持，目前，有关“寒山诗研究”、“寒山子传记”“寒山寺大钟、大碑”和“历届听钟声活动”等课题研究已经落实到专人着手运作。

从历史上看，寺院的提升和发展往往离不开和知识分子的结合，以获得智力支持，吸纳多种文化营养，给寺院进一步发展创造好的机遇。这也是秋爽法师决定成立“寒山寺文化研究院”的初衷。

    参加会议的有苏州市委宣传部原副部长苏简亚、苏州市政协副秘书长徐伟荣、苏州市地方志办公室主任徐刚毅、苏州日报副总编王文标和苏州科技学院教授数人以及苏州日报、姑苏晚报、苏州教育台记者等近40余人参加了会议。